Основная причина поражения ногтей грибком это травматизация. Нередко после ударов, отдавливания неудобной, маленькой в размере обувью, передавливание при наличии ортопедических патологий (например, деформации пальцев) образуются полости, в которых скапливается сальный секрет, роговые массы, пот. Такая среда благоприятно сказывается на росте патогенных инфекций. Прямой контакт с плохо обработанным инструментом, например, в салонах красоты многоразовые пилочки, баффики, не стерильный металлический инструментарий, так же может являться причиной заражения. Травма может быть и химической. Агрессивные жидкости для снятия лаков и гель лаков могут вызывать химические ожоги. Из-за использования не качественных, дешевых покрытий участились случаи аллергических дерматитов. Все это впоследствии может привести к присоединению вторичной инфекции, такой как микоз.
Конечно, важную роль играют и иммунные функции кожи. У людей с хроническими заболеваниями, вынужденными принимать сильные препараты, состояние кожи и ногтей так же может ухудшаться. В зоне риска находятся люди с сахарным диабетом, с варикозным расширением вен, страдающие псориазом и экземой, пациенты с иммунодепрессивными состояниями.